火烧乌巢，嚼烂了，不提，但这事映射出了一个很有意思的问题：袁绍当时有十多万机动部队，乌巢距袁绍大营不过四十里，为何一个乌巢，就能让袁绍数十年基业，毁于一旦？
许攸把袁绍家当卖给曹操后，曹操连夜挑选五千步骑，星夜奔赴乌巢，急行军几个小时，在第二天清晨到达乌巢。淳于琼有一万守军，他整军备战，出营迎敌，但曹军势不可挡，淳于琼退保还营，曹军再战，最终拿下了乌巢。
曹操乃留曹洪守，自将步骑五千人夜往，会明至。
史料中说，袁绍大军连营几十里，距乌巢四十里，乌巢在袁绍大营东北方。袁绍得知官渡被袭后，曾与众文武权衡如何行事，郭图和张郃曾为救援乌巢和围魏救赵而争，最后，袁绍决定重兵攻打曹营，派轻骑救援乌巢。结果，两边都没讨着好。乌巢没救着，曹操官渡大营也没打下来，众叛亲离，张郃投降，袁军于是大溃。
