马腾与韩遂一起以勤王的名义向控制汉末朝廷的李傕、郭汜发动进攻，这是真实的历史事件，时间是在献帝兴平元年（公元194年）。《三国志·董卓传》载："侍中马宇与谏议大夫种邵、左中郎将刘范等谋，欲使腾袭长安，己为内应，以诛傕等。腾引兵至长平观，宇等谋泄，出奔槐里。稠击腾，腾败走，还凉州。"
不过，马超是否参加了这次战斗，在史料中并无记载。至于小说中提到的李蒙和王方，都是真实的历史人物，也均为李傕和郭汜的手下。不过，这两人却都没有死在马超的枪下。因此可以断定，小说中的这一情节完全是作者虚构的。
既然小说中马超这次神勇无敌的首战是虚构的，那么历史上马超的第一战表现又是怎样的呢？这一点在史料中还的确有记载，但结果却出乎很多人的意料，马超差点丢了性命。这个记载出自《三国志·张既传》注引《魏略》，原文是这样的："阎行，金城人也，后名艳，字彦明。少有健名，始为小将，随韩约。建安初，约与马腾相攻击。腾子超亦号为健。行尝刺超，矛折，因以折矛挝超项，几杀之。"
