明代的女真人农业生产技术非常落后，他们使用的梨还是木制的，也没有养种植棉花、纺花织布的技术，甚至没非常缺乏铁器，用铁较少的弓箭就成了他们最重要的劳动工具。当时的女真人一点都在乎弓箭价格，一是因为主要工序是自己完成的，二是收获非常实在、是必要的家庭开支。有了弓箭，他们可以猎杀鹿，可以吃鹿肉，可以得到值钱的鹿茸，也可以用努尔哈赤，不，野猪皮当衣服，把貂皮卖给马市上的汉人；有了弓箭他们可以深入深山老林，击退或杀死老虎、黑熊等猛兽，采集更多的人参、松子。弓箭就是他们的锄头和织布机，因此没人在乎弓箭的价格。
为了猎杀猛兽，满洲早期的弓箭箭头一般重100克，箭长一米左右，一个女真汉子一般都携带12到19只弓箭。在围猎时只有射箭技术最好的人才有"无限"开火权，是队伍当之无愧的领头人。努尔哈赤本人早期能成功，射箭技术也是关键因素。1583年努尔哈赤拿着弓箭在自己居住的寨子主动迎接众人的挑战，凭着硬功夫躲过了明枪暗箭，成了村寨的话事人。1586年7月努尔哈赤追杀尼堪外兰时，一激动就冲进了敌人包围圈，全靠快速射出八只箭、连杀八人的箭术才逃出生天。这样的成功案例还有很多，好的射手进步空间很大，不少人就是因为擅射被努尔哈赤等贵族挑中，完成了逆袭。
努尔哈赤建立八旗军后，他们先是把围猎对象换成了拥有敕书的敌对贵族，这是关系到七位数银两的（人参、貂皮）批发执照争夺战，因此在战斗中人人都不吝啬弓箭。在八旗军席卷辽东时，弓箭也又成了杀戮掠夺的工具。为此努尔哈赤特别声明八旗军谁要是忘了带弓箭，那就直接大刑伺候。
