如果新垣平只是专注于他的"望气事业"，可能还真就没啥事儿了。但是这位术士要不断创新工作，于是汉文帝路过长安门的时候，遇到了有人表演"快闪"：五个身穿青黄黑赤白五色衣服的老头，先是聚在一堆儿，然后四散开去，眨眼就不见了。新垣平一拍大腿：这就是五帝来跟您见面了呀，这地方应该建个五帝坛！
其实建五帝庙也好，建五帝坛也罢，都是新垣平想通过搞工程赚钱--这一招连后来的官员都会，但是汉文帝却没看出其中的猫腻。直到有一天新垣平安排一个人送来一只玉杯，上面有四个字："人主延寿。"送完玉杯，那人自然也是"快闪"了。但是汉文帝却对着那只玉杯犯起了嘀咕："这款式，这做工，还不如我平时用的呢，神仙就用这东西？"其实汉文帝应该庆幸，那上面的字是"人主延寿"而不是"微波炉专用"。
在已经心生疑虑的汉文帝面前，新垣平继续拙劣的表演，先是上报"日再中（太阳一天之内两次升到头顶。这岂不是地球倒转了一次？）"，接着又汾阴有宝气出现，应该再建一个祠堂供奉河神--看来新垣平是搞工程搞上瘾了。但是总是搞工程，花钱如流水，朝中大臣就不干了，纷纷上书弹劾新垣平就是个发工程财的骗子。这一幕看着很好笑：有多少道台知府知县都到了工程回扣上！不过新垣平生早了，也没办法从后世吸取教训。
汉文帝是个聪明人，不好骗，一听有人举报，就毫不犹豫地下令："先抓起来打一顿吧！"这一打，新垣平什么都招了。于是汉文帝很生气，后果很严重，比秦始皇和汉武帝生气都严重："不但要杀新垣平本人，他的全家和亲戚也要斩草除根，全部砍掉！"于是"新垣平事觉，夷三族。"新垣平从汉文帝十五年进京，到三族被灭，连头带尾才三年，从那往后，就再也没有术士敢到汉文帝面前卖弄了：这个皇帝不好骗，动不动就要夷三族，成本太高，风险太大！
醒悟过来的汉文帝不但叫停了汾阴庙工程，连五帝祠中也不让人祭祀了，至于什么巡狩封禅，更是提也不要提。从汉文帝对待术士的态度上，我们可以总结出一句土话：苍蝇不叮无缝的蛋。汉文帝遗诏："朕闻盖天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然者，奚可甚哀。"我不求长生，奈何以长生之术惑我？汉文帝刘恒的做法，很值得后世帝王借鉴……
