小说中提到的诸葛亮将夫人衣服送给司马懿之事，是真实的历史事件。据《晋书?宣帝纪》载："亮数挑战，帝不出，因遗帝巾帼妇人之饰。"司马懿的反应也与小说中的描述完全一致。据《三国志?诸葛亮传》注引《魏氏春秋》载，诸葛亮派使者前往司马懿军营后，司马懿对于战事闭口不提，却一直在问诸葛亮的日常情况。当司马懿得知诸葛亮每天吃饭不过数升，连二十杖以上的处罚都要亲自审核后，司马懿立刻得出结论，认为诸葛亮命不久矣。
至于小说中提到的杨颙劝谏诸葛亮的故事情节，在历史上的确出现过，见于《三国志?杨颙传》注引《襄阳记》。杨颙之语与小说中的描述基本一致，作者仅仅在这段话中加上了最后的"司马懿之言，真至言也"这一句。不过，有两点需要说明一下。首先，杨颙劝谏诸葛亮的时间并非是小说中的蜀汉建兴十二年（公元234年），因为按照该传的记载，杨颙早在蜀汉建兴六年（公元228年）就已经病逝了。得知杨颙病逝的消息，诸葛亮不禁"垂泣三日"。
说起杨颙这个人物，在蜀汉帝国的地位并不高，仅仅担任过东曹掾之职。不过，此人看问题一针见血，说话毫不客气。从杨颙与诸葛亮的对话中可以看出，杨颙对于诸葛亮凡事亲力亲为、不肯放权的做法感到非常担忧。因此，杨颙才直言相谏，对此，诸葛亮无言以对。不过，诸葛亮明知道杨颙所言是自己的致命伤，却并没有采取任何方法来修正自己的错误。这不但导致了诸葛亮年仅五十四岁便英年早逝，也造成了蜀汉后继无人的局面。若诸葛亮采纳了杨颙的建议，局面或许就完全不一样了。
