有了这些人的照顾，张汤从一个小吏，慢慢往上爬，终于进入了汉朝权力的中心圈，坐到了御史大夫的位置。由于办事牢靠、办案利索、又很能揣摩汉武帝的心思，张汤深得刘彻的喜爱和宠信。
张汤知道，法典再公平，也是为皇家服务的，案件只有处理得符合刘彻的心意，自己才能保持住这种宠信。所以他在审案时，就遵循着一套自己摸索出来的原则：如果犯人是刘彻想要严惩的人，他就让执法最严酷的官吏来审理；如果犯人是刘彻想网开一面的，张汤就交代一下，让执法宽松的人来审理；如果是那些豪强犯了事，张汤便往死里整，因为他知道，刘彻最讨厌的就是这些豪强；如果犯事的是平民百姓，张汤往往会宽容一点，大事化小。
凭借着这一套经验，再加上自己谨小慎微的处事风格，张汤很是过了一段春风得意的日子。汉武帝对他越来越宠信，张汤生病时，武帝还曾亲自前去探望，让他享受到了无比的荣耀。但是作为一名酷吏，张汤肯定也结下了非常多的仇家，这些人无时无刻不在想着扳倒张汤。
