朱元璋在南京建立属于自己的政权后，四面强敌林立，长江中上游有陈友谅，下游有张士诚，东南方向有方国珍，南边有陈友定，北面有小明王等。除了这几个割据政权外，还有一个终极大boss元朝。
排除上面方国珍和陈友定的实力稍微逊色一点，剩下的各个都不是省油的灯，尤其是野心极大的陈友谅。为了能够在乱世中生存下来，朱元璋听从手下提出的"高筑墙，广积粮，缓称王"的建议。在鄱阳湖大战，解决了陈友谅后，朱元璋陆续消灭了张士诚和方国珍等势力。
这个过程可不容易，尤其是对付陈友谅。当初陈友谅很早就意识到朱元璋非池中物，所以他的首要目标便是他，那会陈友谅比朱元璋强悍很多，特别是水上部队，号称六十万水军，而老朱才一二十万，所有人都认为没得打，当陈友谅来势汹汹地接连攻克几座城池后，朱元璋也没有太大的信心。
这时候刘基站出来一通高谈阔论扭转了大伙的心智，其实也没说啥，放在今天无非是一些打鸡血的话而已，不过那样的形势下显得难能可贵，而且文化人的鸡血必定是有理有据更让人信服的。其他人有没有恢复信心不那么重要，最关键是朱元璋自己有信心了，所以说"信心比黄金重要"这句话有时候确实是这么回事。
第一次大型的交战在龙湾展开，这也是朱元璋精心设的局，陈有谅上当了，惨败。这一次也让老朱士气到达顶点，以前都认为陈友谅的水军是不可战胜的，现在看也不过如此。
