山不厌土，故能成其高；海不厌水，故能成其深。我会像周公那样礼贤下士、不念旧恶，一如从前那样的对待你的。
曹操的诗作多是政治诗，诗以言志。他在这首诗中，既要打消刘备的顾虑，又同时委婉地告诉刘备，自己的志向只是做周公，所谓"汉贼"之说根本就是无稽之谈！
曹操此诗，大有深意。虽然这首《短歌行》具体创作时间仍未有定论，但这并不影响该诗在文学史上的重要地位。即便这首《求贤曲》并非是只为刘备一人有感而发，相信刘备也是曹操极力想要拉拢的人物。如果可以达到各个击破、不战而屈人之兵的目的，写几首诗对于曹操来讲，只不过是举手之劳而已。
这首《短歌行》写得情真意切，出于至诚，曹操是真心希望能与刘备尽释前嫌，结束汉末以来的战乱，国家重新统一。
令曹操没有想到的是，刘备与刘邦一样，白天不懂夜的黑，根本就是个不懂诗的粗人。曹操此举，只能是明珠暗投了。
参考书目：《三国志》《三曹诗选》《资治通鉴》
