明朝灭亡颇让人可惜，关于明朝灭亡的原因，最普遍的观点是李自成等农民军和清朝（后金）的入侵。事实上，虽然后金军队在崇祯一直是以常胜军的面目出现，但是后金军队并非不可战胜，也不是明朝军队实力太弱，而是由于崇祯皇帝的瞎指挥，导致后期很多手握重权的将领们贪生怕死，对崇祯的命令阳奉阴违，最终被后金各个击破。当然，除了很多投降、叛变的明朝将领，明朝仍然还是有一些忠君死战的将领，比如被称为"刘圣人"的刘之纶。
刘之纶，字元诚，四川宜宾市人。年轻时，刘之纶特别推崇程朱理学，还曾经立志要"成为圣人"，并以圣人的言行严格自律。在这种感召下，邻里乡里百姓都称呼刘之纶为"圣人"。天启年间刘之纶参加乡试，一直到崇祯戊戌年间才考中进士。当时，刘之纶与金公声、申甫等朋友常常议论时局，并愿意以死来为国家付出，随时准备为国家而献身。
一年冬天，后金军队再次冲出辽东、进攻北京，明朝边防官员上奏战报，得到崇祯皇帝的召见，而在这次召见中刘之纶和申甫得到了推荐。崇祯立马令刘之纶前来商讨对策，随后授予申甫京营副总兵官职、金公声为御史监军，刘之纶为兵部右侍郎，负责对抗后金军队，同时督办城池镇守等相关军事行动。
