王家祯在《研堂见闻杂记》中记载："诸流人虽各拟遣，而说者谓至半道为虎狼所食、猿狖所攫或饥人所啖，无得生也！"由此可见都城到宁古塔的路上，流人还有被豺狼虎豹吃掉、以及被寇匪劫掠的危险。
就这样，很多流人在途中会因为各种各样的原因死去，即使坚持到了目的地，也并不是安安稳稳关进牢里这么简单。来到宁古塔的犯人，要么夜以继日地做苦力，修桥铺路、挖山凿石，要么被指派给披甲人为奴隶。
披甲人，在清朝多指受降后披甲上阵为统领部族征战讨伐的人，他们民族不一，有汉人，可能也有女真或者朝鲜族人。这些披甲人虽然地位低于一般军人，但也是清代镇守边疆的重要力量，所以皇帝经常会将宁古塔的流人指派给他们为奴，以安抚其军心。
这些披甲人几乎不会善待奴隶，曾经是满清贵族的流人被送到他们手中，想也知道会受到怎样的侮辱与折磨。很多流人就这样死在了披甲人手中，即使没死，过的日子也不会比死亡好到哪里去。
