继承诸葛亮北伐的姜维，是从曹魏投降过来的，在蜀汉没有社会关系，不属于三大集团的任何一方，三大集团也不信任他。
诸葛亮死后，益州集团对荆州集团的反抗更加激烈，其代表谯周发表《仇国论》，公开抨击诸葛亮和他的继承者姜维不审时势，穷兵黩武，多次北伐拖垮了蜀汉的经济，不体恤人民疾苦。随后不久，益州集团的谯周撺掇刘禅投降。
曹魏内部，既有掌握军事权力的寒族谯沛集团，又有垄断了政治资源和舆论导向的世家大族汝颍集团。
但是曹魏政权本身的特性和复杂的国情，又决定了其不可能是两者的简单复合，而必将走出第三条道路来。
汝颖集团是出身于汝南、颍川地区的世家大族的联盟，以荀彧、郭嘉、陈群、司马氏家族等为代表，集团成员文化水准比较高，从东汉时期就掌管朝廷的文治，集团内部多年来互相联姻修好，结成一个巨大的利益共同体。
