公元前154年，汉景帝在晁错的建议下开始削藩，吴王刘濞等地方诸侯害怕自己的权力和封地减小，便联合起来起兵造反，因参与造反的诸侯有吴王刘濞、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等七王，因此此次叛乱被称为七国之乱。
七国之乱爆发后，汉景帝本想杀晁错息事宁人，谁知汉景帝的仁心并没有被七国感知，反而让七国联军认为汉景帝软弱无能，吴王刘濞更是自大到自称东帝与朝廷分庭抗礼。知道战争不可避免的汉景帝决定用武力镇压七国叛乱，派太尉周亚夫率三十六位将军领兵抵御吴楚联军，派曲周侯郦寄领兵攻打赵国、栾布攻击齐地诸叛国，并以大将军窦婴驻屯荥阳，监视齐、赵的动向。
汉景帝的突然强硬让七国联军始料不及，更让七国联军没想到的是他们的叛乱仅仅挣扎三个月就被汉景帝武力镇压。这边叛乱被镇压之时，北部边境一直对汉朝垂涎三尺的匈奴也在秘密谋划进攻汉朝。原来吴王刘濞在叛乱之初，七王中的赵王就曾派人与匈奴约定一起进攻汉朝，史书载：赵王遂乃阴使人於匈奴。吴楚反，欲与赵合谋入边。可惜计划没有变化快，匈奴还未发兵，七国叛乱就被平定，得知消息的军臣单于放弃了进攻汉朝的计划，两国之间的兵祸因为七国之乱快速被平定而消失于无形。史书载自从汉景帝平定七国之乱后，汉匈两国终孝景时，时小入盗边，无大寇。
