清朝自从闭关锁国之后，只留下了广州一个通商口岸。基本上，洋人和中国人的生意往来就只能通过这个区域来实现，但即便如此，在巨大利益的驱使下，洋人和中国百姓们还是走的很近。虽然语言不通，但是与洋人接触的机会多了，广州的百姓也渐渐晓得说几句外语。
生意总是有得有失，往往会有不公平的现象发生。在鸦片战争之前，清朝的底气还是很足的，如果有什么争执，只要是洋人理亏，在当地官员的强势下，洋人也是不会撒野的。
1821年就发生了一件官员惩罚洋人的事：一天，果贩郭梁氏和其女郭亚斗撑着一艘小船，在沿途河道上卖水果。一艘美国商船经过，上面的一名叫做德兰诺瓦的水手跟这位本地妇女卖水果，因为价格问题，两人开始激烈争吵。德兰诺瓦可能是情绪激动，抄起一个瓦罐就朝郭梁氏头上砸去，被砸中后，郭梁氏跌进水里。
