在桑哥的支持下，当年9月，杨琏真珈带着一行人，驱逐掉了守陵人员，开始对宋朝皇陵展开挖掘，他们肆意破坏，任由墓室里的遗体暴尸荒野，此外，杨琏真珈看到宋理宗的遗体因为水银的关系，保存完好，他突发奇想，原来当时番僧有一个习俗，认为谁得到了帝王的头颅，谁就能获得保佑，于是杨琏真珈极其残忍的将宋理宗的遗体倒悬在树上，让水银从口中滴落，随后将其首级取下，在宋理宗的头骨上，镀银镶漆，做成了一个酒杯。为此杨琏真珈得意洋洋，好不快活，经常带着酒杯出入宴会。
然而这并没有为杨琏真珈带来他期待的好运，到了1291年，丞相桑哥被忽必烈下狱处死，而靠山倒后，杨琏真珈的事情也被人揭发，惹得忽必烈雷霆大怒，将其也一并处斩，但是酒杯却流传了下来，进入了元朝的皇宫，随后有了后来的事情。讲到这里，危素也一并对朱元璋说了宋朝陵墓浩劫的故事，并且提到："理宗顶骨为西僧饮器，天下闻之，莫不心酸。"
朱元璋听闻后，沉默良久，他不无悲怆的感叹到："宋南渡诸君无犬失德，与元又非世仇，元既乘其弱并取之，何乃复纵奸人肆酷如是耶？"很快朱元璋命令丞相李善长，着手处理此事，宋理宗的头骨，也就被送到了京城金陵，等到了1369年，朱元璋将宋理宗的头骨，归葬到了永穆故陵，并使用帝王的礼仪规格厚葬，宋理宗的遗躯，总算得以安息。
