苟晞，字道将，河内郡山阳县（今河南焦作）人，年轻时为司隶部从事，深得长官石鉴的赏识，东海王司马越升他为侍中，然后，在八王之乱中辗转于几个司马亲王之间，最后范阳王司马虓升他为兖州刺史，成为一方诸侯。
当时，石勒还在跟着他的大哥汲桑混，汲桑攻破邺城之时，东海王司马越兵出官渡攻击汲桑，命令苟晞为前锋。
汲桑素来很是害怕苟晞，于是在邺城外设置工事严密防守，如果苟晞强攻的话，可能也会很费力气。
但苟晞也是不走寻常路，兵到邺城后，没有立即攻击，而是派了一名骑兵单人匹马来到城下工事前，直接告诉他们来的是山阳苟晞，降者可生，抗者必死。
按说这也是老套路了，而且苟晞是文官出身，而汲桑这些人却是老粗出身，未必尿他这一壶。但结果却是汲桑的老粗部队被阿苟吓的直接放弃城下工事，跑回城中闭门自守。可见此时苟晞已颇具威名了。
