吕公很有经商天赋，家境殷实，一家人本来和和美美。谁知因为生意上的事情得罪了仇家，被人追杀，吕家在单县呆不下去了，就来投奔好友沛县县令。
县令非常欢迎吕公一家的到来。一方面吕公赞助的银子数目可观，另一方面县令看上了吕公年轻漂亮的女儿吕雉，想纳为小妾。面对县令托请，吕公说我俩是兄弟关系，这样做不妥，婉拒了县令要求。
在县令为吕公举行的欢迎宴会上，来了一位不速之客，当地非常有名的地痞亭长刘季，就是后来的刘邦。
刘季穷得叮当响，当然没有钱送礼。按照帮县令收钱记账的衙内萧何定的规矩："进不满千钱，坐之堂下。"刘季显然没有资格坐上主桌，和县令以及贵宾一起喝酒的。
