1913年一名女婴在紫禁城降生，她就是爱新觉罗·韫颖、末代皇帝溥仪的亲妹妹。因为在醇亲王府的格格中排行老三，因此宫里人常称其为三格格。正值末代，连溥仪这样的皇帝都尚且身不由己，这位晚清三格格又会有怎样的遭遇呢？
在汉语中，爱新觉罗氏也称为金，而韫颖的父亲醇亲王曾给她取了个字为"蕊秀"，因此三格格的名字又叫金蕊秀，这也是她后半生常用的名字。在醇王府中她有四个兄弟，大哥便是溥仪，同时还有六个姐妹。因为她和溥仪是同母所生，因此二人感情甚是亲近，她对溥仪也总寸步不离。
1924年，冯玉祥的部队进驻紫禁城、将溥仪赶出了皇宫，他随即迁到了天津，一同随他过来的还有三妹韫颖，那时候她不过才十一岁。再后来溥仪到了东北、在日本人的扶持下建立了新的帝国，韫颖依旧对他寸步不离。
