刽子手站在第一排死囚的旁边，眼睛盯着不远处的监斩官，似乎在等待命令。随着监斩官一声令下，"斩！"刽子手开始行动了，只见他两腿分开站立，双手握着大刀，在死囚脖子上方作了一个比划，然后用力砍下。
密迪乐描述了当时血腥的场面，"刽子手速度很快，砍到一半时原来的大刀已经卷口了，随手拔出早已准备好的一把新刀，继续自己的工作。"密迪乐保守估计，砍下33个死囚的头颅，前后用时不超过3分钟。
让密迪乐更吃惊的事情还在后面，现场挤满了围观群众，没有人对死囚表达了同情，反而很多人拿着一束草。起初密迪乐认为这是大家准备祭拜死囚，随后发生的一幕，让密迪乐终身难忘。
原来这些人都是等着用草沾死囚脖子流出来的鲜血，当时这是被视为一种药材。有人就说了，刽子手如此残忍，他不心虚吗？其实当时刽子手是一个高薪职业，而且是师徒相传的，更重要的是愿意从事这一职业的人，基本都孤独终身。
比如邓海山被认为是晚清最后一位刽子手，因他至少砍了100名犯人的头颅，被视为不详，无人愿意跟他交流，结果孤独病死。
