为了能够提炼仙丹，他听从那些方道术士们的话，从民间挑选宫女，每天早上为他采集露水，以求延年益寿。这些宫女遭到嘉靖皇帝的虐待，苦不堪言，最终发生了壬寅宫变，差点杀死了嘉靖皇帝。这也让嘉靖皇帝对宫女十分忌惮。
在嘉靖晚年时，曾在宫中诵经敲磬，一时失误，敲错了磬，弄得场面十分尴尬。他的嫔妃们都默不作声，此时人群中突然传出一声大笑。嘉靖一看，是一位年幼的宫女。所有人都十分害怕，因为嘉靖帝自壬寅宫变之后，对宫女的处罚都十分严厉，每个人都担心这个女孩会丢掉性命。没想到嘉靖皇帝注视了这名宫女许久，却没有加害于她，相反却因为她的相貌和声音喜欢上了她。就这样这名宫女成为了嘉靖皇帝晚年最宠爱的妃子，也就是尚寿妃。
嘉靖皇帝宠爱他到什么地步呢？她曾经在帐子里放焰火，把整个宫殿都烧了，嘉靖帝都没有怪罪他，反而册封她为寿妃。但是或许是沉迷于她的女色，在册封她之后不足百日，嘉靖皇帝就驾崩了。
