但到了武帝时代，武帝为了推行自己新的内外政策，并适应新战术需要，提拔了一批新的外戚将领和他们的部下。甚至还有一批投降汉朝的义渠人和匈奴人。在《卫将军骠骑列传》后面附的16位讨伐匈奴的将领中，仅有曹襄是开国功臣后裔。其余人除苏建、李广、李蔡等出身良家子外，剩下的很多人都是追随卫霍的立功将领。
武帝一朝，李广因为战绩不佳，已经有了命数不好的流言蜚语，这对于他的名望必然有影响。所以在兵员分配上，李广等老将得不到最精锐的战士。和他有相同遭遇的，还有不少文景时代留下的老将。但卫青就能带领最精锐战士深入敌内，让功臣宿将们在自己后面追随。所以在军功上形成了马太效应，差距逐渐拉开。这些六郡良家子在前线冲锋陷阵，但是在主要将领中的代表人物却不多。
李广在武帝时代往往只是一个重要的配角
不可控变量的累积
