接下来，霍光他们又要从皇族子弟里选人，他们期望的候选人是什么样的呢？霍光是个权臣，但是他不是想谋反，只想把权力撰在手里，而且还希望大汉走向更强大，所以皇帝不能是个昏庸的人，昏庸也不能让他在权臣的道路上走向更辉煌，但是皇帝得听他话，这样他才能实现理想抱负。
霍光有个属下叫杜延年，就向霍光推荐刘病已。邴吉从刘病已几个月入狱，就雇人照顾他，甚至把自己分得的肉和钱粮都花在刘病已身上，只是想保证这个皇孙的生活。此时邴吉是大将军，见机便对霍光说："刘病已生活在民间，体察百姓疾苦，还很有才华，行为气节操守平和，通晓诗书。"邴吉的提议正合霍光的意思，霍光不就是想找一个有才华，没有势力的人，既愿意治理好国家，又得倚仗霍氏权势。
霍光奏请上官太后，上官太后是汉昭帝刘弗陵的皇后，此时只有14岁，她也是霍光的外孙女，所以她还是个孩子，实质还是霍光决定。最终刘病已入主未央宫，登基当时，霍光就要求还政于皇帝，这是有经验了，不等皇帝下旨，这次主动交出权力。
汉宣帝对霍光霸权早有耳闻，而且也看到了前车之鉴刘贺的结局，怎么能看不出来这是试探呢？此时他也没有势力和能力压制的住霍家。所以宣帝当即谦让拒绝了，并委霍光以重任，论功行赏群臣，甚至下旨大事小事都要通过霍光。这个权力真的大到只差皇帝这个称呼了。
