不管怎么说，清军对这太平天国北伐军进行拦截人兵力实在是太少了，捉襟见肘，致使林凤祥等人除在六合、清流关受挫外，再无差迭，一路高歌猛进，不到一月，连克蒙城、亳州(今亳县)，将渡河进入河南。
河南巡抚陆应谷手上止有兵力三千，急募得新兵二千，凑足五千人，匆匆赶赴黄河各渡口进行防堵。
凭这样一支队伍，陆应谷居然在宋家集、归德连败林凤祥，成功阻截太平军在黄河南岸。
太平军北伐，还有另一个意图，即夏燮所说的，"自皖、豫一带，纠集捻匪"，果然，林凤祥等人很快和捻军取得联系，并得捻军相助，攻破归德(今河南商丘)，大败陆应谷。
陆应谷被打成光杆司令，仅以身免，再无节制诸军的能力，则归德战后，太平军所向披靡，顺利攻克刘家口、睢州、杞县、陈留、开封，抵达赫赫有名的朱仙名镇，形势大好，吸引得大批饥民来投，军队数量迅速膨胀，总数接近十万。
