当然李自成也知道，这三个皇子也是一个政治炸弹，随时都有可能被人利用，掀起"光复大明"的反抗运动。其实就在大顺军占领北京后，街道上就多次发现反动传单，声称大明气数未尽，"将立宫为皇帝，改元'义兴'元年"。
不过此时，掌控三个皇子对于李自成来讲，是利大于弊的，因为山海关那边，吴三桂手里还有一支关宁铁骑，他要利用皇子们来驯服吴三桂。
四月初，吴三桂公然打出对抗大顺政权的旗号，并且击败了大顺军的唐通部。李自成、刘宗敏在四月十三日率领大军出京征讨吴三桂，出行的时候也带上了太子三兄弟，还有吴三桂的父亲吴襄。
李自成带上这几个人出征作战，显然是把他们当作人质。吴襄是吴三桂的父亲自不必说，太子朱慈烺三兄弟显然是一个巨大的政治资源。
