东汉末年至三国时期，是中国历史上最混乱，同时也是最辉煌的时代之一；说是最混乱，是因为当时各方诸侯征战不休，导致人口锐减，这其中的惨状，只能用曹操《蒿里行》中的诗句来表达了：白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
而说辉煌，是因为在当时如此混乱的情况下，却出现很多杰出人才，极大的推动了社会发展，比如"千古一相"诸葛亮，比如提出九品中正制的陈群，还有推动农业发展的大发明家马钧等等；而在文学这一块，也是不得不提的。
魏晋南北朝是中国文学发展史上一个充满活力的创新期，诗、赋、小说等体裁，在这一时期都出现了新的时代特点，并奠定了它们在此后的发展方向。而三国时期的大文学家有很多，比如"三曹"和"建安七子"，以及诸葛亮、杨修、张纮等等。
