然而张居正死后，万历却态度大变，不仅对张居正开始清算，"万历改革"戛然而止。更是沉湎于酒色之中，上朝次数越来越少。虽然这并没有影响万历皇位的稳定。但是对大明的伤害是毋庸置疑的，要知道皇帝不上朝，底下的人还不闹翻天。所谓山中无老虎，猴子称霸王。
有人恐怕会反对，认为万历虽然长期不上朝，但对朝政还是牢牢把握的。这个并没有错，但如果大明皇帝只是这样，没有一点进取心了，那么这个王朝是没有任何希望的。
天启皇帝朱由校执政时间并不长，只有七年时间，但这期间发生的故事却不少。他有点先天不足，因为老皇帝并不待见他，所以身为皇子的他，文化程度很低，近似于文盲了，更别提治国谋略了。但偏偏他又做了皇帝，而他接手的时候，说实在话，大明已经衰落不堪了，可见他遇到的麻烦是不小的。
尽管如此，他也没有耽误他的业余爱好，甚至当成了主业，那就是木匠，据说他的手艺堪比鲁班。我们知道，达到如此境界，除了天赋之外，还有后天的努力，那么可见他的重点放在这里的。
