在西岸的姚兴也只能眼睁睁的看着姚平大军全军覆没而无能为力，姚兴大军皆哀号恸哭，声震山谷。于是姚兴向拓跋珪求和，遭到拒绝，北魏军企图乘胜拿下蒲阪，取得河东。但是此时的北魏后方遭到柔然的袭击，拓跋珪才被迫撤走。柴壁一战是对姚兴的一次重大打击，从此后秦再也无力东进与北魏抗争，实际上已经失去了夺取中原的希望。
在北边东边后秦遭到了北魏的无情打击，此时南边的东晋不太太平，具体的就是桓玄从荆州起兵，长驱攻入建康，随后桓玄逼迫晋安帝禅位于己，改国号为楚。桓玄之变，加剧了东晋统治集团的内部矛盾，一些不满桓玄统治的官吏北上投降后秦。他们为姚兴提供了南方社会虚弊的真实情况，加强了他南下用兵的信心。
403年姚兴先后攻取了东晋的南乡、顺阳、新野等十二郡土地。姚兴不仅蚕食东晋的领土，同年后秦的军队还重创了仇池的割据政权，405年，后秦以姚硕德为大将，率领三万大军讨伐仇池，仇池公杨盛举兵抵御，屡战屡败，于是向后秦请求投降，派遣自己的儿子杨难当等人为人质并接受后秦的册封。
