另外日本刀最大的特点就是在外形以及刀身上，通常来说这种刀具造型都是非常优美的，而且还会刻画出一些装饰出来。而刀身上也会展示出不同的艺术感。日本打刀的长度通常是在一尺八以上，这是日本刀中最长的一种刀具。
而关于斩马刀的信息在历史上也有着一些相关的记载，据说斩马刀刀身长度一般在三尺左右，而剑柄的长度则达到了四尺，这要比日本刀长出许多。斩马刀基本上都是从西汉时期的斩马剑或者是唐朝时期的横刀所演变过来的，外型上看起来更加注重古朴这一特点，比日本刀的剑身要宽，也显得更加厚重一些。这就是斩马刀与日本刀的区别。
