清政府先后制定了《三流道里表》《五军道里表》等法律条文，里面明确规定流放的远近标准，即2000里、2500里、3000里、4000里。当然以上只是个概数，相对公里数就可以看出，流放宁古塔就是流放里面最重的惩罚，一般都是重大的政治犯才有资格被流放至宁古塔。电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》有这样一段：
和珅贪污，坑了当时的士林考生，纪晓岚审他的时候给了他两条路：一是拿出百万两银子，二是直接送他去宁古塔。
那个时期的和珅职位是军机大臣，一听到"宁古塔"这三个字，腿都软掉了。我们可以从这个细节看到宁古塔是有多么地恐怖，连堂堂的军机大臣都差点尿裤子，更何况是那些被流放到那里的文人文官。
从顺治年间开始，宁古塔就成了清朝流放人员的接收地，他们当中有抗清名将郑成功之父郑芝龙，文人金圣叹家属，著名诗人吴兆千，思想家吕留良家属等等。当时清廷的大案很多都已发配宁古塔作为终点，因此尼古塔三个字就成为了全国官员文人的诅咒，一旦与这里产生连结，整个身家性命都会坠入漆黑的深渊，故它的可怕可想而知。
