祢衡问道："想知道是哪些人。"
曹操说："荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，心机深智谋多，即使是萧何、陈平也比不上。张辽、许诸、李典、乐进，勇猛不可阻挡，即使是岑彭、马武也比不上。吕虔、满宠担任从事，于禁、徐晃担任先锋，夏侯惇是天下奇才，曹子孝是天下福将，怎么会没人呢？"
祢衡笑着说："您说得不对！这些人我都认识：可以让荀彧去丧家祭奠死者或者担任医生，可以让荀攸看守坟墓，可以让程昱关闭大门和窗户，可以让郭嘉宣读词赋，可以让张辽击打军鼓催促撤退，可以让许诸放牧牛羊，可以让乐进宣读诏旨，可以让李典传送文书，可以让吕虔铸剑磨刀，可以让满宠喝酒吃饭，可以让于禁背着夹板去建造城墙，可以让徐晃去屠宰猪狗；夏侯惇可以称作身体完整的将军，曹子孝可以称作总是要钱的太守。其他人都是衣架子、饭桶、酒桶、肉袋子罢了。"
曹操这时候就非常生气了，质疑他有什么才学在这里大放厥词。
