第一，关东一带将士起兵攻打董卓，他们推举袁绍为带头人，而不是袁术。在进攻董卓的过程中，袁术、袁绍、曹操这些诸侯头目为了扩大势力，纷纷占领别人的地方。这样一来，袁绍、袁术虽然是兄弟，但是他们也互不信任，暗地里进行争斗。
第二，因为袁术不赞同袁绍拥立新帝的提议，兄弟两个人因此成了仇敌。这时候袁术已经派孙坚做豫州刺史，当孙坚出去攻打董卓还没有回来的时候，袁绍却改派做另一个人做刺史，还让他带领军队袭击曾经作为孙坚豫州刺史的所在地阳城。
第三，袁绍改派刺史这样的行为，直接造成了兄弟俩的感情不和睦。在东汉末年，天下的形势，一度形成了袁术跟袁绍两大阵营对抗的局面。当时袁术同吕布、公孙瓒等诸侯联合起来，并且他还拥有了孙策等大将。占据河北之地的袁绍呢，就跟曹操、刘表联合，各走各的路。
虽然两兄弟之间没有正面的大战，但是，袁绍攻打袁术的同盟好友公孙瓒，相反，袁术攻打袁绍的同盟好友刘表、曹操，这两大阵营互相攻击，展开了激烈的斗争。而这也就是袁绍、袁术他们难以团结起来共同消灭曹操的重要原因了。
