当谈到国力强弱时，森有礼又提出，国家之间只看谁强，不必遵守旧约。这点李鸿章何尝不明白，但他毕竟是代表大清，也不太认同这个说法。于是仅用八个字结束了这场争辩，那就是徒伤和气，毫无利益。他这也算是在为日本觊觎朝鲜做出的回应，其实这场辩论可以看出是洋务运动跟明治维新之间的一场辩论。同样是想要强大，洋务运动想的是强大自己，好有自保能力。
而明治维新则全然不同，想的是侵略，注定了日后1931年九一八事变的发生。其实李鸿章的话说得上是警世名言，强大不一定是靠别人，那样非但得不到利益，还会伤了和气。其中还含有中国人长久的一种思想，人不犯我我不犯人。这种思想并不代表着自己的利益能被让出去，强大是必须要有的。起码要有一个自保能力，强大了才能有底气保证人不犯我我不犯人，好在我们现今也做到了。
