外交官与直隶总督，自然有见面的机会，然而，当时的日本其实也不过不过是明治维新了七年。可他们，就在觊觎尚且是中国藩属国的朝鲜。森有礼这次与李鸿章要交涉的便是朝鲜问题，他穿着笔挺的西服求见了李鸿章，李鸿章穿的还是清服。李鸿章见他的第一眼就愣了一下，似乎是有些不解。
森有礼也看出来，对此，他先发声说，日本传统和服过于宽大，能适应过去，但现在却觉得不方便。就此，开始了两人的争辩，李鸿章认为，传统衣服是对祖先的追怀，子孙应该珍重。而森有礼提出，祖先会跟我们做一样的事情，一千年前，看到中国服饰，他们不就改穿。还说，善于学习是他们的好传统。
而谈着谈着两人就谈到了改革，森有礼为他们现今的改革（明治维新）感到骄傲，发现长处要取之，他们很乐意。李鸿章却给出不一样的看法，认为，军器、铁路这样的必要物品可以学习西方，但像明治维新这样的改革是绝不会采用的。其实这并非是李鸿章坚持的想法，而是他明白，这种改革清朝是不会适用的。后来的维新运动失败，也证明了他的看法，独木难支。
