一直以来，"状元"和"皇帝"两者在我们心中，都是相对独立的。因为状元往往是皇帝钦点，皇帝不会参加科举，不会成为状元，而状元更不可能当上皇帝。然而凡事都有例外，历史上就有一个人，他既是状元，又是皇帝，他是怎么做到的呢？
此人名叫李遵顼，出身近支皇族，是齐国忠武王李彦宗之子，西夏桓宗李纯祐、襄宗李安全的族侄。西夏由于是党项人建立的，根据他们的传统习惯，人们更加喜欢骑马射箭，对于读书并不感兴趣，也就是尚武不尚文。
可李遵顼偏偏与众不同，他并不喜欢骑马射箭，反而爱舞文弄墨。史书记载他："端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆。"就是说他品行端正，博览群书，还写得一手好字。
公元1203年，李遵顼参加科举，凭借自己的才华，被西夏桓宗钦点为状元。恰逢此时蒙古势力崛起，威胁到西夏的安全，所以桓宗正想招揽人才辅佐。在这种情况下，李遵顼便得到桓宗重用，很快就做到大都督府主，掌管兵权。
