说法二：出家为僧就此隐居。这种说法流传最广，甚至传说朱元璋曾为朱允炆留下了一条出家的退路，而《大明风华》正是采用这种说法，而全国各地多所寺庙均爆出了朱允炆出家的种种迹象。例如云南狮子山正续禅寺的大雄宝殿门前便有一副楹联，"僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高"，这被认为是朱允炆出家的一个力证。而《明史纪事本末·建文逊国》也有记载，说建文帝流落西南后曾作诗说"阅罢楞严磬懒敲，笑看黄屋寄团瓢。南来瘴岭千层回，北望天门万里遥。款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。百官此日知何处？惟有群鸟早晚朝"，这同样表明了皇帝和僧人的双重身份。
说法三：年老之后落叶归根。《明史纪事本末·建文逊国》有载，明英宗正统五年（1440年），朱允炆"出亡盖三十九年矣。会有同寓僧者……诣思恩知州岑瑛，大言曰，'吾建文皇帝也。'瑛大骇，闻之藩司，因系僧，并及帝，蜚章以闻，诏械入京师。"即朱允炆出逃三十九年后，思恩知州岑瑛发现了朱允炆下落，"朱允炆"遂被召入京城，然而入京之后经过调查，却得出了此人乃是一个叫杨行祥的人冒充的，但曾经伺候过建文帝的老太监吴亮则认定此人正是朱允炆，"于是迎建文帝入西内"。《万历二年十月实录》也证实了此事的存在，虽细节略有差异，但大体不差。不过在《罪惟录·惠帝纪论》中，却直接认定杨行祥乃是假冒建文帝，并认为建文帝到北京之说乃是假的。
以上三种说法各不相同，却均有证据可以佐证，至于哪种说法最为可信，目前尚无准确说法。
