李自成
然而山海关决战，李自成从巅峰堕入深渊只用四步：
第一，战前招降无诚意：刘宗敏拷打明朝勋贵索取财物，李自成为政权稳定予以容忍，毕竟要犒赏功臣补充军需消耗，但吴三桂手握重兵且同意归降，李自成没能维护家眷失信吴三桂，当吴三桂折返山海关后，李自成迅速发兵有预谋之嫌。
第二，开战时分散兵力：吴三桂以河流减缓攻势，避免农民军全部投入战斗，尤其是骑兵难以作战，渡河后分兵攻取北翼城，指挥中军与关宁军交战，李自成麾下被分成唐通军、左翼城军、中军主力与后备援军四部分，难以短时间终结战斗。
第三，决胜未重视清军：唐通部21日晚与清军遭遇，在绝对优势情况下被击败，李自成应引起重视调整战术，即便22日山海关决战期间清军斥候往来，李自成仍采用长阵"自北山横亘至海"，清军与关宁军配合反击，是李自成轻敌大意的结果。
