这里，有一故事说的就是如此：
曾有县令袁毅送给山涛一百斤丝，价格不菲，山涛判定袁毅不会仅向他一人受贿，当场拒绝怕是过于明显，当即举报势必会得罪一众官员。他的做法就是：收下这份贵重的礼物后，放在库房不动。最终，县令袁毅认罪伏法，并招供一众行贿对象，他本要惩治山涛的时候，山涛则从仓库中拿出尘封已久的那一百斤丝呈给了皇帝，并说明缘由后宣布无罪。
在乱世之中，山涛并未以刚毅做法对抗权势，反倒是保全自己，再寻治贪污的法则，这真是既有智慧又值得称赞。
反观好友嵇康就没那么圆滑了，当时，嵇康明言拒绝与司马家族合作，看不过他们乖张的行事作风。嵇康与阮籍并不一样，他不愿意再看司马一家冥顽不灵荒淫奢侈了。同时，他还多次参与暴动，但是，因为时机不对，他还没参与就被平息了。其实就算是嵇康真是加入这些武装起义，他恐怕也很难有所作为。因为嵇康不会看人，没有慧眼无法识别英雄。
