1940年5月下旬日军密谋发动"一号作战"计划，大批军队奔赴湖南地区，6月18日国军死守不放的长沙被日军攻破。在攻占长沙之后不久，日军的矛头直指方先觉将军率领的第十军驻守的衡阳市。面对气势汹汹的来犯日军，方先觉将军抱着死志坚守衡阳市，他先后给蒋介石和自己的妻子发送了誓死守卫衡阳城的电报。在有心人的推动下，方先觉将军给妻子的遗嘱电报还被刊登在了《长沙日报》上面，极大的鼓励了守城将士的信息。
接下来的衡阳保卫战中，方先觉将军率领士兵奋战在第一线，凭借着衡阳这样一座孤城，方先觉将军率领着1.3万人面对来犯的10万日军，足足坚守了47天。47天的时间里，没有一支援军前来相助，只有孤零零的衡阳城作为第十军的最后庇护。
在衡阳保卫战的47天时间当中，方先觉将军率领的第十军在牺牲了6000名士兵的情况下，一共歼灭了2万日军，是抗战以来日军阵亡比例最大的一场战斗。这一战彻底粉碎了日军的"一号作战"，消灭了日军的嚣张气焰。
