就选择确定他的四儿子成为他的继承人，但是他自己也没有想到，正是因为自己的这个决定，才使得导致了清朝最终的灭亡。在咸丰皇帝登位了之后，是当时清朝内部民族的矛盾变得越来越严重，而且国家也有很大的阶级矛盾，广大的人民生活吃不饱，穿不暖。没过多久，只爆发了太平天国的运动。这次的起义声势非常的大，由宏秋泉直接摔领着军队很快。就占领了当时半个中国，基本上南方的很多地区全部都被他控制在自己的手里面，而一些军阀甚至红打到了京城的附近，当时的一些外国的联军也开始对中国北京发起进攻。
当时咸丰帝非常的害怕，直接带着清朝权贵的人是逃到了关外地方。这个时候，恭亲王的聪明就体现了出来，他再。如此危险的时候接受了命令，担任了一盒的大臣，在9月15日和16日的时候，他分别和外国的使者签订了一些条约，挽救了当时清王朝的命运。同时，因为他主持议和以及对于后面一些事情处理得非常好，赢得了西方对他的好感，也为她以后对外的交流创造了一个非常好的条件。其实当时的恭亲王也是北洋运动的发起人，为了使自己的国家变强，人民不再饥寒交迫，他直接支持了朝中的大臣发动洋务运动，而且这个运动发起之后，使得清朝的军力增强了不少，镇压起了太平天国的起义现象。
并且这次的运动是大四办置一些军事工业，而且也新办了很多民办的公益。中国的近代工业也正是从这个时候开始起步的。为了处理洋务的事情，他们也办理了很多的学校更是派出了留学生，促进了我们近代教育的发展。但是他推动洋务运动的发展，使得朝中很多大臣非常的不满，而也因为自己权利受到的限制，根本无法满足外国人的要求，外国人也开始对他有了不满的情绪。这个时候由于他地位的身高也引起了慈禧太后的忌惮，所以慈禧太后就开始用一切能够找到的机会打击他，他们两个更是从朋友直接成为了敌人。
