萧衍出生于464年的南京。发明圆周率的祖冲之在同年被任命为谒者仆射，专门负责掌管朝廷的礼仪和传达的使命。当时赫赫有名的兰陵萧氏是萧衍的家族，这是一个在兰陵郡崛起的家族，地方处于现在江苏省常州市的武进区。萧衍的家族在南朝是以军功崛起的，与之齐名的还有琅琊王氏、陈郡袁氏、陈郡谢氏。即便是到了唐朝也仍然是排名靠前的大家族。
萧衍的生父名为萧顺之，早年与兄弟萧道成一起打仗，在477年，萧顺之拥护萧道成为帝，后被称为'齐高帝'，而萧顺之也被作为开国功臣封为临湘县侯，地处现在的湖南长沙。萧衍的生母名为张尚柔，其父是光禄大夫张穆之，其家庭背景可见不一般。因在如此不一般的家族中出生，萧衍从小就被良好的儒家教育熏陶，再加上萧衍自己也喜爱读书，萧衍也就变得博学多才。
然而这还只是萧衍开挂的人生的开始。
二、梁武帝成家
