万历年间的明朝还是以农业税为主，这时候资本主义开始萌芽，而张居正也是看中了这一点，对整个税收体系进行了改革，重点从农业转到了工商业。这一转变就是对东林党全体最大的威胁，因为这触碰到了他们的根本利益，但是万历时代以及有张居正在场，这些东林党只能忍气吞声，翻不起浪花。不过最后他们却通过了廷击、红丸、移宫三起案件，掌握了朝廷的话语权，将工商业的税收废除。
倘若放在和平年代或是盛世时期一时还能支撑，不过当时的明朝真是内忧外患。此时的辽东正在与满清作战，农业税收实在是少的可怜，国库很快空虚。也就是在这个时候，魏忠贤类似于空降一般，他雷厉风行，用手中的权力培养起自己的势力，直接打击掉了东林党的大部分羽翼，让他们将手上的工商业税全部交上来。
有了钱自然就有了战斗力。同时魏忠贤还有一定的军事头脑，在战场的把控之上，能顾全大局；同时还任人唯贤，大胆启用了因战败而受到谗言被贬的熊延弼；就这样，大明的局势在他的运作下算是稳定了下来。
不过可惜的是朱由校死的有点早，再加上魏忠贤利用权力的时候，手段有些过于残暴，导致民怨四起，东林党有很会抓机会，当崇祯皇帝朱由检继位的时候，为了巩固自己的权势，只能选择与东林党进行合作，顺应局势处死魏忠贤。
