朱元璋晚年疑心病中的很大一部分原因跟他年轻时候的经历有关，原来朱元璋出身不只是用平民能形容的，而是一个非常穷的一个穷人家孩子。可就是这样一个当过乞丐、当过和尚的人，居然在元末乱世中得到了天下。这让朱元璋不得不害怕还有跟他一样的人，夺了他朱家的天下。
到朱元璋年老时，朱元璋原本选择的继承人--太子朱标却因病去世了，这让朱元璋就更头疼了。原本朱标是一个非常有政治能力的一个太子，而且在朝中的威望也很高。如果是朱标继承皇位，朱元璋可能就没那么担心，可偏偏却出了这档子事。
丧子之后的朱元璋，已经没有精力去培养下一个继承人了，可是他偏偏又没有从自己的儿子中选择继承人，而是为了弥补朱标将朱标的儿子朱允炆立为了皇太孙，想将皇位传给他。为了避免自己的儿子们和朱允炆争皇位，还特意将他们都派到外地去了，尤其是非常有野心的朱棣，让他回北平去，没有旨令不能回来。
