《隆中对》里，诸葛亮所提出的构想是"跨有荆益"，然而荆州自一开始就非蜀国独占，而是蜀吴两家共有，根据《三国志》中的数据记载，蜀国仅人口总数上就与魏国相差五倍有余。其国力差距可见一斑。而荆州的失去更是将这一战略差距再次拉大。
更重要的是，少经战乱的荆州几乎是当时天下最为富庶之地，这一地区归属权的不明确，使得东吴这一潜在的盟友与蜀国离心离德，关羽之死与其说是孙权的短视，不如说是国家利益层面上矛盾的爆发。
与外部原因相对的，是蜀汉政权内部的矛盾。
刘备的真正崛起与他吞并了刘璋有关，然而，这种刘姓宗族的火拼虽然使得他拥有了自己的根据地益州，但是却让刘备丧失了蜀地民心，这种矛盾在刘备死前就已经显露。
