这时候的建文帝明确知道，只要这25位封王还在，就没有一位敢单独站出来和他对着干。即使是朱棣，也没有这个能力，毕竟手里有兵权的不止他一个。皇帝的直系部队不谈，就宁王朱权手里就有8万重兵，腹地的藩王最少的也有5000兵甲，多则2万。在这样的兵力分布下，只要朱允炆自己不作死，就不会有任何一个藩王敢造反！但是历史是没有如果的，齐泰和黄子澄对朱允炆一再谏言：如果再不控制藩王的势力，任他发展下去，势必对大明的中央机构造成严重威胁。在这种言论下，建文帝再三考虑，做出一个重大决定--削藩。
朱允炆首先对朱棣一奶同胞的周王下手，原打算敲山震虎，给朱棣一个下马威，结果貌似正中下怀。在建文帝再削齐王、代王后，朱棣带着他的儿子只身来到应天府，乖乖的交出了兵权。朱棣被逼到如此境地，依然没有反心，但是直到湘王的死，才让此时的朱棣深刻意识到，他的亲侄子不仅要削他的藩王，而且要他的命！
因为削藩带来的矛盾激化，各藩王已经和中央朝廷决裂，实力最强的朱棣成了带头大哥。藩王们以清君侧为由，在建文元年七月开始起兵反抗中央政府，原打算呼应朱棣的宁王、代王都被控制。于是，朱棣就从北平一块小小地方一路往南推进，直到杀入应天府。
