自从咸平二年开始之后，辽朝就多次派遣军队在北宋的边境挑衅，掠夺百姓财物，还肆意屠杀他们，给边境地区的居民带来了极为沉重的灾难。当时的宋朝军队虽然在将领的带领之下也积极抵抗，但由于辽朝骑兵的速度极快，再加上过于灵活，因此给宋朝边境防卫带来了极大的压力。而自从北伐失败之后，宋朝面对强大的辽朝一直心存畏惧，渐渐的逐渐由进攻趋势转变为防御为主，却没想到辽朝对此紧追不舍，不断南下侵扰宋朝。
面对这样的情况，宋朝的统治者宋真宗很是畏惧，便对别人的劝说心动，想要逃到南方偏安一隅。但在宰相的极力劝说下，最终他亲自来到了北城，感受到了士兵团结抵御的氛围，因此安下心来。还把宰相留在北城，全权处理各种事宜，自己则回到南城居住。而这个时候辽朝方面也遇到了一些困难，由于他们出兵过于顺利，因此战线拉的极长，如果要进行军队补给，那就非常困难。再加上他们可以说是长驱直入宋朝腹地，如果遭到了失败，那么后果不堪设想。当时辽朝的统治者萧太后本身也是一个颇为英明的人，在她准备出兵之前，她就已经做好了战争与议和的两手准备，因此在这种情况下，她决定和宋朝签订和平协约，于是便派人前往宋朝，委婉的提出了自己的想法。
这个想法也恰好满足了宋真宗的心愿，于是立马回信说是宋朝也不愿意继续打仗，愿意与辽朝达成和谐关系。既然如此，他便立即派遣曹利作为使臣前往辽朝商量议和的所有事情。等到前线的寇准知道消息之后，急忙赶往南城对皇帝说:"现在辽朝已经实力大不如前，而我军士气极为高涨，应该趁这个机会将他们一举歼灭，然后在趁机北上收复燕云十六州。"奈何皇帝极其畏惧，一心只想议和，再加上朝中的大臣也都主张议和，因此联合起来反抗寇凖。就这样，议和之事铁板钉钉不能再改。
