咱们再看西魏和东魏的地图，很明显，西魏的疆域要大于东魏。有这么一种说法，认为西魏（在伐蜀攻江陵之前）面积约有98万平方公里，东魏面积只有约71万平方公里。东魏面积明显小于西魏，但如果你穿越回那个时代，随便找一个人问二魏孰强？大多数人会告诉你：当然是东魏实力更强，这一点是西魏人也是否认不了的。西魏面积大，为何实力反而弱于东魏？这就要讲到两个魏国控制区的"有效面积"了。
所谓有效面积，放在古代农耕社会的角度讲，就是看你这个国家的耕地有多少。在北魏没有分裂时的宣武帝元恪时期（499年至515年），北魏占据着长江以北的大片地区，这里都是成熟的农耕地区。梁朝的面积虽然也不小，但由于唐宋之前的南方开发程度不够，经济反而不如北魏控制的黄河流域发达。东魏和西魏的情况和北魏、南梁也差不多，咱们先讲东魏。
图-西安古城俯瞰，西魏建都长安
