1874年，19岁的同治帝罹患天花病重，当时，朝廷内外上下，都怀疑同治帝是由于私下出宫嫖娼，导致身患梅毒所致。
对于朝野间的这种传言，慈禧也有所耳闻，当时同治的老师、内阁学士兼礼部侍郎翁同龢就在日记中写道，同治临死前，慈禧召集大臣们，一边痛哭，一边委婉地提到说：
上体向（来）安（健），必寻娱乐。
慈禧不敢直接点出原因，但朝臣们都心知肚明。当时，恭亲王奕?的儿子载澂，甚至经常陪着同治帝，一起出宫嫖娼。奕?有一次委婉地点了这个事，为此同治震怒，下令将奕?革去亲王世袭罔替的资格，并降为郡王，同时还把经常陪着他一起"寻欢"的载澂，也革去贝勒郡王的资格。
