于是，曾国藩召集了幕府中所有文章高手，然而，他们写出的东西均不尽人意。曾国藩十分犯愁，最后，想到了自己的学生李鸿章。李鸿章果然不同凡响，提笔写就："臣职分所在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛，瞻顾迁就……"这篇奏章字里行间透露着正义，又不失杀伐之气。
咸丰帝在读完这篇奏章后，根本没脸面帮老师的儿子求情，反倒坚持严惩翁同书，让朝中文武均无法张嘴说情。随后，翁同书遭到严惩，先是被判处斩监侯，后来又被改判为发配边疆。李鸿章发现，自己不但才华横溢，还颇有权谋。仅一篇奏章，便断送了帝师之子的前途甚至生命。
不过，让他没想到的是，这次的权谋尝试亦为他的人生树立了强敌。从这件事之后，翁心存的另一个儿子翁同龢便开始针对李鸿章，与其势不两立。说起来，让李鸿章遗恨终生的甲午之败，便是翁同龢造成的。由于，李鸿章不论智慧还是权谋皆胜过翁同龢，所以，翁同龢平时根本抓不到李鸿章的把柄。
为了报复李鸿章，翁同龢开始针对李鸿章穷毕生心血打造的北洋舰队，在北洋水师的粮草和武器上动了手脚，导致这支大清海军战斗力大衰。其实，李鸿章这一生最大的败笔，就是不该施展权谋之术。以他的能力，原本可以挽大厦于将倾，但他却太过执着于权谋。
