陈胜吴广起义后，齐国旧贵族田儋发动暴乱，并恢复了齐国。其后，章邯杀田儋，亲戚田假自立为齐王而田儋的弟弟田荣逃往东阿，被章邯所围困。为解东阿之围，项梁率军来援，为了田荣解了围。然而田荣不满田假私自称王，还没等秦军撤军，便首先同室操戈，率军驱逐了田假。在兵威之下，田假和国相田角分别逃往楚国和赵国。
之后，项梁与章邯在东阿激烈交战，并要求田荣率兵来支援自己。谁知田荣忘恩负义，非要楚国杀掉田假，赵国杀掉田角，否则便不出兵。对于田荣的无理要求，项梁自然不从。结果，田荣真没有出兵，势单力孤的项梁败死于定陶，而田荣自然成了以项羽为首的楚人的眼中钉。
虽然齐楚关系非常紧张，但是宋义却大胆地率兵穿过齐国境内，到达了东平附近的安阳。这样做，完全出乎了秦军的意料，他们怎么也想不到，楚军竟会出现在仇敌--齐国境内，而王离对他们也没有丝毫的防御。
宋义对于行军路线的选择虽然很妙，但却犯了一个兵家大忌--顿兵于坚城之下。当时天寒地冻，宋义却驻留安阳，逡巡不前。由于粮道不济，楚军官兵陷于饥寒之中。为了防止齐国攻击楚军，主将宋义自然要和齐国搞好关系，每日和他们置酒高会，还将儿子送到齐国做官。
