其实，刘备不封关羽，还真是有特殊原因。原来，在刘备大封功臣之前，人家关羽已经是"侯"了。那还是在很早的时候，刘关张在一次战斗中败北，刘备单骑逃走，关羽则被曹操捉到。曹操爱惜将才，对关羽非常好，就想着他能为我所用。可关羽铁了心跟定刘备，为报恩曹操，他说可以先跟着曹操干，等见到刘备以后，曹操必须无条件放他走。曹操只能先答应着。后来曹操带领大军支援白马战线，此时关羽派上了用场，力斩颜良，立下头功。
曹操十分满意，给汉献帝上了个折子，封关羽为"汉寿亭侯"。汉献帝只得照做，这样一来，这个侯爵是以汉朝的名义封的。不管是曹操还是刘备，都以汉室忠臣自居，虽然都想自己当皇帝，面子上都表示忠于汉朝。即便刘备建立了蜀汉政权也是这样，蜀汉蜀汉，"汉"字还是核心。既然大汉皇帝给关羽封了侯，刘备不能不给面子，必须尊重汉寿亭侯这个称号。所以他没有再以自己的名义给关羽封侯。
