中央王朝只需要很少的兵力控制函谷关，大部分兵力可以出关平叛，且有一个稳定的大后方。反观叛乱的七国，首要的政治诉求仅仅是分天下而治之，且联盟松散，协调不一，给了朝廷各个击破的机会。八王之乱前夕，天下经历过汉末群雄争霸，到三家归晋。晋武帝一统天下后，属于政务，骄奢淫逸，整个上层弥漫着奢侈享乐之风。中原大地地广人稀，大量少数民族内附，并被朝廷安置在距离首都洛阳较近的地区，朝廷有不加防备。西晋中央政府在武帝死后，传位于智商有问题的晋惠帝，惠帝根本无法控制局势，任由杨骏、贾后、司马亮等争权夺势。
直到武帝隔代钦点的继承人当时的皇太子被贾后杀害，则国本动摇，天子之位司马氏子孙人人有机会。中央政府内部矛盾重重，凝聚力缺失，贾后当政的合法性缺失。并此时八王之乱中的诸侯王的目标就不仅仅是分天下而治之。而是都想图谋君位。而且引入了少数民族武装，各自的利益诉求不统一，天下进入纷争混战状态。直到把西晋的有生力量消耗完毕。而西汉中央政权没有崩溃，而西晋中央政权已经崩溃。
